懷抱山嵐風光的自然柿園——春秋柿園

九二一地震過後，見證山林原始旺盛的生命力

「我記得九二一地震過後幾個月，才第一次回到園區，原以為園子裡的作物許久沒施肥用藥應該都要死光了，但卻意外地在沒有人為干擾的狀態下長得很好！」就這樣的一個契機，引發了羅姊和胡大哥的念頭，向我們滔滔說起改作自然農法的契機。

若說起第一次來到春秋柿園的感覺，是眼前一切自然萬物都如此平衡，好像動植物間發展出相互關照的能力。羅姊笑著解說：「我們是開放的園子，讓適合在這邊生長的植物自己長出來，草相多元化便會吸引不同的蟲子來。」「但偶爾也要種一些可以制衡雜草的植物，讓他們互相抗衡啦。」路邊一排合果芋耐旱又耐寒，非常具有野性，為的是和咸豐草互相制衡不讓強勢雜草擴散；而菜園邊撒的是金蓮花的種子，金蓮花的根也能抑制雜草，葉子則有驅蟲的效果。幾年下來，羅姊和胡大哥已然與園子內的動植物也取得了共識一般，攜手維持著園區的生態平衡。

和柿子相約的慢步調採收

我們發現春秋柿園的甜柿乾有四角型、圓型、花瓣型各種形狀，一問之下羅姊和我們分享，原來台灣的柿子分兩大類——澀柿與甜柿。澀柿多做柿餅，甜柿無論什麼時候吃都不會澀。而甜柿中又分許多不同的品種，有些早生有些晚生。「我們園子裡會種不同的品種，不然一起成熟來不及採。」「又因為我們用自然農法栽培，沒有化肥跟生長激素，果子的成熟不整齊，會分多次採收。」其實這樣野生果樹輪流熟成的自然狀態，恰好也搭配著羅姊和胡大哥兩人的體力。「我們算老農，又只有兩個人，所以這個方式也是互相配合，果子配合人、人也配合著樹。」羅姊這麼說。

望著山峰河谷的山嵐風光，一路慢慢走向自然農法

我們沿著之字形的山路走到柿園的制高點，那有著一座小涼亭與兩張椅子，看得出來羅姊和胡大哥平日常在農忙之餘常坐在這裡眺望美景。眼前對望著是高峰與南東眼山，「東眼」是賽德克語，意思是靠河岸的山，而貫徹仁愛到埔里的眉溪就仰躺在下方。

羅姊和胡大哥一個生長在熱情如火的屏東、一個打從台東山上來，卻在南投仁愛的山林相遇而留下。羅姊以前長期台大梅峰農場擔任導覽解說，一做是八年的時間，掛心著園區一直無法親自整理，久做慣行下去土地一定會越來越壞，便決定自行提前退休來開始改作自然農法。期間有六年的時間由於胡大哥還在農會上班，只能一個人自己慢慢來。「改成有機後反而更輕鬆，因為不用噴藥也不用施肥啊！」羅姊開玩笑的說。「實際上說起來，噴藥完那天鼻子流出來、身體散發全部都是藥味，不要說什麼偉大的想法危害生物，是自己也會怕。」

種自己喜歡的最重要！紋身的柿子可以拿來做果乾

為什麼將原先種茶的園區逐步地改成柿園？因為氣候暖化，茶慢慢失去高山風味，決定改作比較好管理的果園。羅姊説：「你要挑你喜歡的，這樣照顧起來才會快樂啊！老闆愛吃甜柿就那麼簡單。」剛好園區位於溫帶果樹的最下限，整個坡面向陽，造就了適合甜柿生長的環境。而完全無用藥的自然農法，常導致果實表面容易有傷口，「像這些都是蟲的紋身，像不像刺青師幫他們刺青在上面？」羅姊拿著甜柿笑說。因此有些外觀不好、採的比較綠的柿子，前兩年開始便拿來嘗試做厚切柿子乾，一顆柿子大概只能切4-5片，以低溫烘乾20個小時，直到外層像餅乾，內部仍保有軟Ｑ的口感，柿子的甜味完全被鎖在果乾裡，也讓吃過的客人直喊願意再等上一年。

春秋農場
生產者／羅秋美、胡貴春
產地／南投仁愛
作物／自然農法甜柿、甜柿果乾